Selección Argentina: la estrategia de Francia que anuló a Messi

Previo al encuentro de Argentina por los octavos de final del Mundial de Rusia 2018, toda Francia se hacía la misma pregunta: ¿cómo se puede detener a Lionel Messi? 'La Pulga' llegaba con ánimos renovados y la confianza por las nubes tras marcar el primer gol del 2-1 ante Nigeria y renacer de sus propias cenizas.

"Contra Messi va a hacer falta jugar con inteligencia. Si se va hacia el centro del campo, tenemos un jugador que no se deja superar fácilmente que es, N'Golo Kanté. Sobre el costado derecho (de Messi), está (Lucas) Hernández, que lo conoce bien del campeonato de España", asegura el exinternacional galo Marius Trésor.

Messi es "un chico al que le gusta moverse, hay que intentar estar pendientes", añade el centrocampista Blaise Matuidi. Islandia y Croacia le mostraron el camino a Francia sobre cómo frenar al astro del Barcelona. La Albiceleste empató 1-1 en su partido inicial ante los nórdicos, con un penal errado por Messi incluido, mientras los balcánicos lo neutralizaron y pasaron por encima de Argentina (3-0).

Pero esos encuentros quedan lejos. Tras la victoria 2-1 ante Nigeria de la tercera fecha del Grupo D, los sudamericanos recuperaron la moral y tuvieron ante Francia la oportunidad de dar un golpe encima de la mesa para volver a ser candidatos al título.

El centro de la zaga gala conoce bien a Messi, que si en caso era capaz de superar la primera línea de presión de la medular, se encontraría con el madridista Raphael Varane y con su compañero de equipo, Samuel Umtiti.

"Debe servir de algo conocerle bien, saber cómo se mueve. Pero lo intento desde hace dos años y en el entrenamiento a veces se me hace muy complicado", dijo Umtiti en conferencia de prensa entre risas.

"Tiene un talento extraordinario e incluso si estudiamos su juego puede ponernos en dificultades", argumentó. Para Umtiti, el astro del Barcelona "no vive el fútbol como lo vivimos nosotros, en sus elecciones, en su visión de juego, en los goles que marca. Marca, marca y marca. Tiene un toque técnico que nadie más tiene", agrega su compañero de equipo.

El exzaguero del Lyon se colocó en el perfil izquierdo de la defensa francesa, por lo que fue el último muro de contención de un equipo que utilizó todas sus armas para frenar al argentino.

"No creo que exista nadie en la Tierra que pueda encontrar un remedio para parar a Messi. Será algo más colectivo", resumió Presnel Kimpembe, compañero en el París Saint-Germain del argentino Giovani Lo Celso.

Argentina y Francia solo se lograron enfrentar en dos ocasiones en la historia de los Mundiales... y Messi aún no había nacido. Las estadísticas, además, estaban del lado de la Albiceleste: en sus dos únicos enfrentamientos, los dos cayeron de su lado, con un triunfo 1-0 en Uruguay-1930 y, en casa, en 1978, se impuso 2-1, ambos en primera ronda.

Ahora, que se vieron en octavos de final del Mundial de Rusia 2018, uno de los favoritos a hacerse con el título dijo adiós antes de tiempo pero, y aún hay tiempo para una pregunta: ¿cómo se puede frenar a Lionel Messi?