Platense hace historia en la Copa Libertadores luego de avanzar a los cuartos de final

Platense acaba de escribir la página más importante de sus 120 años de historia. El Calamar venció 7-6 a Coquimbo Unido en una interminable definición por penales, después de empatar 0-0 en Chile y 1-1 en el resultado global, y se metió por primera vez en los cuartos de final de la Copa Libertadores. Allí lo espera Fluminense.

La clasificación tiene un condimento especial porque se produjo apenas en la primera participación internacional de Platense. El equipo que dirige Martín Palermo pasó de debutar en la máxima competencia continental a quedar entre los ocho mejores de América en cuestión de meses. Una historia que ya no podrá borrarse.

De la primera Libertadores a los cuartos de final

Cuando comenzó esta aventura, el objetivo del Calamar era competir y disfrutar de una experiencia inédita. Sin embargo, el equipo fue mucho más allá.

Platense superó la fase de grupos y consiguió meterse en los octavos de final, donde le tocó enfrentarse con Coquimbo Unido. En la ida, disputada en Vicente López, fue 1-1 después de que el equipo argentino desperdiciara incluso un penal durante el partido.

La revancha parecía llevar inevitablemente al mismo escenario. En Chile, ninguno pudo romper el cero durante los 90 minutos y todo quedó en manos de los ejecutantes.

Una tanda que terminó 7-6

Platense no solamente sobrevivió a los penales: también soportó una definición larguísima y cargada de tensión.

El equipo de Palermo terminó imponiéndose 7-6 desde los doce pasos y Juan Pablo Cozzani se convirtió en el héroe de la noche al detener el remate decisivo que selló la clasificación.

La imagen del arquero festejando junto a sus compañeros resume lo que significó la noche: Platense había llegado a Chile con la obligación de hacer historia y volvió a Buenos Aires con un lugar entre los ocho mejores equipos de la Copa Libertadores.

Palermo y una relación eterna con los penales

Y si hay alguien que conoce de memoria las sensaciones que genera una definición desde los doce pasos, ese es Martín Palermo.

El entrenador de Platense tuvo durante su carrera una relación particular con los penales. Como jugador, vivió algunos de los momentos más gloriosos y también más dolorosos relacionados con esa instancia.

El episodio que todavía forma parte de la memoria colectiva del fútbol argentino ocurrió en la Copa América de 1999, cuando Palermo falló tres penales en un mismo partido frente a Colombia.

Más de dos décadas después, el Titán volvió a quedar asociado a una noche de penales, pero desde otro lugar. Esta vez no fue él quien tuvo que tomar la pelota: fue el entrenador que acompañó a sus jugadores en una definición que terminó con una clasificación histórica.

Platense ya había aprendido a convivir con el drama

La relación entre Platense y los penales tampoco comenzó esta noche. El Calamar tiene varios antecedentes recientes en los que debió atravesar definiciones desde los doce pasos. En 2023, por ejemplo, eliminó a Huracán y Godoy Cruz por penales durante su histórica campaña en la Copa de la Liga, que terminó con el equipo como subcampeón.

También consiguió su regreso a Primera División en 2021 después de vencer a Estudiantes de Río Cuarto en una definición por penales.

Pero ninguna de esas tandas puede compararse con la de esta noche. Esta vez estaba en juego algo mucho más grande: la posibilidad de entrar por primera vez en la historia a los cuartos de final de la Copa Libertadores.

Una historia que recién comienza

Platense ya no puede hablar solamente de una buena participación. El Calamar está oficialmente entre los ocho mejores de América.

En su primera Copa Libertadores, el equipo de Palermo eliminó a Coquimbo Unido y consiguió una clasificación que, antes del comienzo del torneo, parecía prácticamente inimaginable. Ahora tendrá enfrente a Fluminense, que también avanzó mediante los penales tras eliminar a Independiente Rivadavia.

Y quizás haya una manera perfecta de resumir esta historia: Platense llegó a la Libertadores por primera vez, se acostumbró a jugar partidos decisivos y, cuando tuvo que enfrentar la máxima presión, volvió a ganar desde los doce pasos.

Palermo, aquel delantero que alguna vez sufrió como pocos una tanda de penales, ahora mira desde el banco cómo sus jugadores escriben otra historia.

Ahora, el Calamar tendrá una dura parada para seguir adelante con el sueño. Enfrentará a Fluminense que viene de eliminar a Independiente Rivadavia de Mendoza. Sin embargo, el conjunto de Saavedra dejó en claro que dejara el alma para seguir adelantar en el torneo.