Con golazo de Buendía y Dibu Martínez en el arco, Aston Villa venció 3-0 a Friburgo y es campeón de la Europa League

Si tenés que ir a la guerra, llevate un fusil. Si tenés que ir a una isla desierta, no te olvidés un buen libro. Y si tenés que jugar una final de la Europa League, te tiene que entrenar Unai Emery. No hay más. El técnico de Hondarribia es Míster Europa League. Su Aston Villa venció al Friburgo (0-3) y su palmarés está adornado ya por cinco títulos en esta competición. Inigualable.

Tres con el Sevilla, una con el Villarreal y ahora otra con el Aston Villa, que llevaba 44 años sin un título europeo y 30 desde la última vez que tocaban plata. Muy lejos quedaba la Copa de Europa y la Supercopa de 1982 y también la Copa de la Liga de 1996. Una generación entera de aficionados de este club de Birmingham no sabían lo que era ganar un título y sentirse campeones. Y entonces llegó Emery, que ha destrozado todas las expectativas y ha hecho saltar de alegría hasta al futuro rey de Inglaterra, que disfrutó como un 'Villano' más del milagro que ha construido Emery.

Porque nadie hubiera apostado a principios de temporada que este equipo estaría un 20 de mayo clasificado ya a la Champions League y a noventa minutos de ganar un trofeo europeo. Pero Emery mejora todo lo que toca y el Villa salió al Besiktas Park como un equipo ganador, por muchas décadas que hubiesen pasado sin ganar.

Pasaron los primeros cuarenta minutos de nervios y se quitaron la presión de encima en los cinco minutos previos al descanso. Ahí llegó una volea magnífica de Youri Tielemans. El belga ya fue héroe del Leicester City al ganar para ellos una FA Cup con un golazo y aquí repitió culminando una jugada de estrategia a la salida de un córner para encaminar la final hacia Birmingham.

Cinco minutos después de ese golazo, respondió Emi Buendía con uno incluso mejor, con un disparo curvo desde la frontal directo a la escuadra que sentenció la final antes del descanso. Los alemanes estaban atónitos, les habían arrollado con la guardia baja y en un momento psicológico tremendo. Se fueron al descanso pensando que esto estaba finiquitado.

Y el fútbol, aunque ya deparó alguna insólita remontada en Estambul en el pasado, esta vez no tuvo cartas debajo de la manga. A los trece minutos tras la reanudación, Buendía asistió a Morgan Rogers y la final se terminó.

De coger a un equipo al borde del descenso hace menos de cuatro años a sacarlo de la depresión y convertirlo en un campeón europeo. Las lágrimas en la grada eran lógicas; en el campo también. Emery ha logrado lo inimaginable con una plantilla que se deshacía a principios de temporada por la falta de inversión debido a las restricciones del 'fair play' financiero y a la que hizo creer que todo era posible el propio Emery.

El de Hondarribia puede ahora colocarse su quinta corona en la Europa League, mientras en Birmingham saborean un entorchado que sabe tan bien como la Copa de Europa que ganaron en 1982. Todo gracias a Unai Emery.

PREVIA

Cuando Unai Emery llegó al Aston Villa a finales de 2022, se puso un reto por delante. Clasificar al equipo a Europa y ganar un título. Muchos lo tomaron por loco. Ese Villa, comandado por Steven Gerrard en el banquillo, estaba al borde del descenso. Pensar en estar en Europa o ganar el primer título en casi tres décadas era poco más que una quimera. Muchos, además, no pensaban en Emery como el ganador del Sevilla, Valencia y Villarreal, sino que le recordaban por su corto paso por el Arsenal.

La apuesta de los de Birmingham y del propio Emery fue alta, pero esta no tardó en pagar. Emery ha cumplido la primera parte de su promesa y ha clasificado al Villa a Europa en cada uno de las cuatro temporadas que ha estado allí; la segunda parte, el ansiado título, está a un partido, en Estambul contra el Friburgo, de distancia.

Pese a que el Aston Villa fue campeón de Europa en 1982, no saboreaba una final europea desde ese mismo año. Entre aquella gesta y la llegada de Emery, el equipo no sabía ni lo que era estar en unas semifinales y su mejor resultado eran los cuartos de final de la UEFA en 1998.

La transformación de Emery en este equipo es total y ahora pisa territorio conocido. El vasco ha dirigido cinco finales de Europa League, tres con el Sevilla, una con el Villarreal y una con el Arsenal, y ha ganado cuatro de ellas. Solo perdió la del Arsenal, contra el Chelsea en 2019, y está considerado el técnico más exitoso de la historia de la competición. Míster Europa League, le llaman.

Para el partido de este martes, el once de Emery solo guarda una duda, si Amadou Onana se recuperará a tiempo o si su lugar en el centro del campo lo tomará Victor Lindelof. Pese a que el Villa tiene otras opciones para ese puesto de acompañante de Youri Tielemans, el central sueco ha sido la opción favorita de Emery en los últimos cuatro partidos y puede imponerse en la alineación a Douglas Luiz y Lamare Bogarde.

Para el Friburgo, la final de la Liga de Europa es sin duda alguna el partido más importante de la historia del club que por primera vez llega a esa instancia en una competición europea.

El meta, Noah Atubolú ha sostenido que también es el partido más importante en la carrera de la mayoría de los jugadores del club.

"Una final así es para casi todos en el equipo el punto máximo que han alcanzado hasta ahora en sus carreras", dijo Atubolú en declaraciones al canal RTL.

"Se siente una gran gratitud por lo alcanzado hasta ahora, pero todos queremos dar también el último paso, lograr lo que nunca antes había logrado el club en la historia y conquistar el título", dijo, por su parte, el entrenador, Julian Schuster.

El capitán, Chistian Günter, dijo que aunque el Aston Villa es un rival díficl en un partido "todo es posible".

El Friburgo es un club que, con un presupuesto claramente inferior al de los grandes de la Bundesliga, ha apostado siempre por proyectos a largo plazo

Desde 1991 el club sólo ha tenido cinco entrenadores y dos de ellos, Volker Finke entre 1991 y 2007 y Christian Streich entre 2011 y 2024, han estado más de diez años en el banquillo lo que muestra una clara voluntad de continuidad.

Schuster, sucesor y discípulo de Steich y exjugador y excapitán del club, lleva tres años en el banquillo.

El Friburgo se ha asegurad al menos su presencia en la Liga Conferencia tras golear en la última jornada de la Bundesliga al Leipzig por 4-1.

En la plantilla hay jugadores experimentados, como el central Mathias Ginter o Vincenzo Grifo, que viene jugando de extremo, y también jugadores de gran proyección como Johan Manzambi, probablemente el mejor de la plantilla actual en la parte ofensiva.

Probable formación de Frigurbo vs. Aston Villa, por la final de la Europa League

Atubolú; Kübler, Mathias Ginter, Liernhart, Treu; Höfler, Eeggestein; Beste, Johan Manzambi, Vincenzo Grifo; Matanovic.

Probable formación de Aston Villa vs. Frigurbo, por la final de la Europa League

Emiliano Martínez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Lindelof, Youri Tielemans; McGinn, Rogers, Emiliano Buendía; y Watkins.

Datos del partido entre Friburgo y Aston Villa, por la Europa League

• Hora: 16.00
• TV: ESPN
• Árbitro: François Letexier (FRA)
• VAR: Jerome Brisard (FRA)
• Estadio: Tüpraş Stadyumu (Estambul, Turquía)