Argentina e Inglaterra ya conocen al árbitro designado para el partido de semifinales por el Mundial 2026

La FIFA confirmó al estadounidense Ismail Elfath como el árbitro principal de la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra. El encuentro, que definirá a uno de los finalistas de la Copa del Mundo, se disputará este miércoles en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y contará con una terna arbitral íntegramente estadounidense en el campo de juego.

Elfath estará acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como jueces de línea, mientras que el italiano Maurizio Mariani será el cuarto árbitro y Daniele Bindoni actuará como asistente de reserva. La designación llamó la atención por tratarse de un partido de máxima tensión debido al historial entre argentinos e ingleses.

¿Quién es Ismail Elfath?

Nacido en Marruecos y nacionalizado estadounidense, Ismail Elfath tiene 44 años y desde hace varias temporadas forma parte del plantel de árbitros FIFA. Desarrolló la mayor parte de su carrera en la Major League Soccer (MLS) y ya cuenta con experiencia en la Copa del Mundo, luego de haber participado también en Qatar 2022.

En el Mundial 2026 ya dirigió tres encuentros: el empate entre Países Bajos y Japón, la victoria de España sobre Uruguay en la fase de grupos y el cruce de octavos de final entre Brasil y Noruega. Sus actuaciones convencieron a la Comisión de Árbitros de la FIFA, que ahora le entregó uno de los partidos más importantes del campeonato.

Un antecedente que genera debate

La elección de Elfath no pasó desapercibida en Inglaterra. Parte de la prensa británica recordó que Lionel Messi nunca perdió un partido con este árbitro como protagonista y calificó la designación como un posible "amuleto" para la Selección Argentina, una lectura que rápidamente abrió el debate en la previa del encuentro.

Desde la FIFA, sin embargo, defendieron la designación y remarcaron que los árbitros son elegidos exclusivamente por su rendimiento durante el torneo, descartando cualquier tipo de favoritismo.

Un partido de máxima exigencia

Argentina e Inglaterra volverán a enfrentarse en una Copa del Mundo por primera vez desde 2002, en un duelo cargado de historia y de enorme trascendencia deportiva. Por ese motivo, la actuación arbitral será seguida de cerca desde el primer minuto.

Elfath tendrá la responsabilidad de controlar un partido en el que cada decisión puede resultar determinante. La semifinal enfrentará a dos selecciones con estilos diferentes, figuras de primer nivel y el gran objetivo de acceder a la final del Mundial 2026.

Con la designación ya oficializada, todas las miradas estarán puestas no solo en Lionel Messi y las figuras de Inglaterra, sino también en el desempeño del árbitro estadounidense, que afrontará uno de los desafíos más importantes de su carrera internacional.