Los 11 'soldados' con los que Bielsa quiere batir al 'mejor equipo del mundo'

El habitual equipo titular del Athletic Club en el presente curso es el grupo de once "soldados" con los que argentino Marcelo Bielsa quiere batir el viernes en la final de la Copa del Rey al Barcelona, al que jugadores y técnico del equipo bilbaíno siguen considerando 'el mejor equipo del mundo'.

Los once "soldados" de Bielsa son Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe, De Marcos, Herrera; Susaeta, Muniain y Llorente.

"Quiere soldados con ilusión y dispuestos a darlo todo". Así desveló hace unos días Iker Muniain la expresión utilizada por el entrenador argentino en una charla de motivación para levantar la moral de los suyos tras el varapalo ante el Atlético de Madrid en la final de la Liga Europa hace dos semanas en Bucarest.

A pesar de ello, el técnico de Rosario, que espera recuperar a los griposos Ander Herrera y Ander Iturraspe, sigue manteniendo la fe en un once que, salvo variaciones obligadas por lesión o sanción, ha sido el principal protagonista de un año en el que el Athletic ha llegado a dos finales y ha llamado la atención con un juego dinámico, combinativo y extraordinariamente ofensivo.

Un equipo que empieza por Gorka Iraizoz (Pamplona, 1981), un meta que no acaba de ganarse el cariño de la afición rojiblanca, acostumbrada a porteros de leyenda como Iribar, Zubizarreta, Lezama, Blasco o Carmelo. Aún así, y habiendo comenzado mal la temporada, ha completado un buen año, en el que ha ido de menos a más.

Por delante, Iraola (Usurbil/Gipuzkoa, 1982; internacional absoluto), Javi Martínez (Estella/Navarra, 1988; internacional absoluto y campeón del mundo), Fernando Amorebieta (Cantaura/Venezuela, 1985; internacional absoluto por la "Vinotinto!") y Jon Aurtenetxe (Amorebieta/Bizkaia, 1992; campeón de Europa sub'19) conforman una línea defensiva que, por momentos, ha estado exhuberante, aunque falló en la final de la Europa League.

Han destacado especialmente Javi Martínez, espléndido en su nuevo puesto de central, y Amorebieta dentro del trípode defensivo que completa Iturraspe y tiene como misión principal sostener al equipo cuando no tiene el balón.

Iraola, como acostumbra desde su llegada hace nueve temporadas al primer equipo, es pieza clave en la iniciación del juego. Brillante todo el curso, aunque menos goleador de lo que acostumbraba, es otro de los damnificados de la noche negra de Bucarest.

Aurtenetxe ha sido quizás el titular más gris, pero su juventud (20 años) y valentía le han dado un puesto que ha abrillantado con 4 goles. El más importante, el de la ida en Lisboa en las semifinales de la Liga Europa ante el Sporting de Portugal.

El medio campo, entero de la generación del 89 y casi inédito en el Athletic en campañas anteriores, ha sido el gran hallazgo de Marcelo Bielsa.

Lo han conformado dos jugadores sin apenas protagonismo en años anteriores, Iturraspe (Abadiño/Bizkaia, 1989; internacional olímpico) y Óscar de Marcos (Laguardia/Araba, 1989; internacional olímpico); y el único fichaje rojiblanco de la temporada, Herrera (Bilbao, 1989, internacional olímpico y campeón de Europa sub'21).

Es Iturraspe la pieza clave en el trabajo de presión y también el futbolista por el que empieza a fluir el juego de combinación que propone el técnico de Rosario.

De Marcos ha impactado tanto por su constantes rupturas y desmarques que hasta se ha llegado a especular con una posible participación en la Eurocopa.

Herrera, el jugador más creativo del ataque bilbaíno, ya fue pieza clave en la España campeona de Europa sub'21 y apunta a lo mismo para los Juegos Olímpicos de Londres, donde los de Luis Milla buscarán aspiran al oro.

En ataque están las grandes estrellas del Athletic. Iker Muniain (Pamplona, 1992; internacional absoluto y campeón de Europa sub'21) ya está, sin haber cumplido los 20 años, en los planes de Del Bosque, al quien le gusta mucho su capacidad de desborde, atrevimiento y personalidad sobre el terreno de juego.

No obstante, Fernando Llorente (Pamplona, 1985; internacional absoluto y campeón del mundo) es la pieza clave del Athletic de Bielsa. Es el encargado del gol y el que protege a sus compañeros con su 1,95 metros de estatura.

De los mejores en el juego aéreo, los 29 goles que suma Llorente este año son el mejor ejemplo de lo que supone para un equipo al que le faltan futbolistas con buena definición.

Markel Susaeta (Eibar/Gipuzkoa, 1987) completa el once y es quizás el jugador más mimado por Bielsa, entusiasmado de su velocidad, despliegue y habilidad, aunque no tanto de sus decisiones en los momentos definitivos. Que haya jugado los 62 partidos que ha disputado su equipo este curso habla por sí solo de lo que representa para su técnico y para un equipo que ha marcado 94 goles. Él ha firmado 13.

El aún no recuperado Carlos Gurpegui (Pamplona, 1980), Borja Ekiza (Pamplona, 1988), Mikel San José (Pamplona, 1989; campeón de Europa sub'21), Íñigo Pérez (Pamplona, 1987), Ibai Gómez (Bilbao, 1989) y Gaizka Toquero (Vitoria, 1984) completan el joven bloque en el que confía Bielsa. Quien, no obstante, tiene claro quiénes son los once 'soldados' con los que quiere ir a la guerra -deportiva- del viernes en el Vicente Calderón.