La Copa del rey tendrá un duelo madrileño

La Copa del Rey permite la reedición del derbi madrileño, en una competición en la que el Real Madrid regresa a los cuartos de final cinco años después para jugarse un puesto en semifinales frente a un Atlético de Madrid herido.

El estadio Santiago Bernabéu acogerá el jueves uno de esos encuentros señalados, que gracias a la Copa del Rey tendrá cuatro capítulos esta temporada en un derbi histórico al que llega el Real Madrid en un buen momento y el Atlético en el peor de la campaña.

José Mourinho ha hecho que en el club blanco se vuelva a tener en cuenta la competición copera. Sonoros descalabros en las últimas temporadas se quedaron en el olvido desde los primeros pasos con el técnico portugués.

Consciente de la necesidad de títulos, decidió luchar por los tres a los que opta en igualdad de condiciones. Desde que entró en escena, el Real Madrid ha presentado a la mayoría de titulares en sus anteriores eliminatorias.

Tras eliminar a Real Murcia y Levante, con el Atlético de Madrid sube el nivel de los rivales del Real Madrid en su deseo de alcanzar la final. Si lo supera se cruzará con Sevilla, actual campeón, o Villarreal. Pero en eso no piensa aún Mourinho, que medita hacer rotaciones en algunas posiciones del campo.

El calendario repleto de partidos trascendentes en el mes de enero le hace medir esfuerzos. Y aunque el técnico madridista no puede sentar a jugadores claves como Xabi Alonso o Cristiano Ronaldo, sí retocará otras demarcaciones. Regresa Álvaro Arbeloa a la defensa, tras cumplir un partido de sanción. Sami Khedira se perfila como titular en la medular. Y medita dar la titularidad a Esteban Granero por Mesut Özil.

Pasará Sergio Ramos al centro de la defensa y la mayor duda por despejar será el sistema. En principio 'Mou' dará continuidad a Karim Benzema, aunque según mejora el tono físico de Kaká, van ganando enteros nuevas variantes con el brasileño en el campo y Cristiano junto a Di María como puntas.

Mourinho no cuenta para el partido con los lesionados Dudek, Pepe y Gonzalo Higuaín, y ha descartado a Mahamadou Diarra y Sergio Canales.

Para el Atlético es un derbi de enorme transcendencia. No sólo por enfrentarse a su eterno rival, al que no vence desde hace más de once años, sino porque la Copa del Rey ha ganado en importancia esta temporada con el paso de los meses, aún más después de su temprana eliminación de la Liga Europa en la primera fase del torneo.

Aún herido por el 4-1 recibido el pasado lunes en Alicante frente al Hércules, su peor derrota en sus 39 choques oficiales de este curso, y preocupado por su situación en la Liga, en la que continúa en la sexta posición pero a siete puntos de las plazas de Liga de Campeones, el equipo rojiblanco afronta mañana su primer asalto hacia las semifinales de la Copa del Rey ante el Real Madrid.

Su objetivo es ofrecer una buena versión en el Santiago Bernabéu, marcar y no encajar goles en el estadio madridista, donde no gana desde 1999. Una misión complicada, pero importante para encarar con las máximas posibilidades de clasificación el duelo de vuelta de la próxima semana en el estadio Vicente Calderón.

Es una prueba exigente para el Atlético, que, a pesar de su irregularidad, ofrece una fiabilidad altísima en sus últimas eliminatorias a doble partido. Ha superado sus once enfrentamientos de ese tipo más recientes y no pierde en ese sistema de encuentros desde marzo de 2009 con el Oporto portugués.

Mañana, Quique Sánchez Flores, entrenador rojiblanco, incluirá algunos cambios en su once, entre ellos el regreso a la delantera del uruguayo Diego Forlán, ya recuperado de un esguince de tobillo que le ha impedido jugar de inicio los últimos tres encuentros y que formará pareja en ataque con el argentino Sergio 'Kun' Agüero.

El extremo José Antonio Reyes y el medio centro brasileño Paulo Assuncao también son fijos en el once de mañana, en el que Raúl García, Mario Suárez, Fran Mérida o incluso Juanfran Torres, en la convocatoria tras cerrar hoy su fichaje por el Atlético, completarán los otros dos puestos en el centro del campo, en el que es baja por lesión el portugués Tiago Mendes.

En defensa, el colombiano Luis Perea, superado un esguince de tobillo, recuperará su posición en el eje de la zaga, donde formará con Álvaro Domínguez, mientras que Antonio López podría regresar al lateral izquierdo en lugar de Filipe Luis, el checo Tomas Ujfalusi estará en el derecho y David de Gea continuará en la portería.

En la convocatoria de 20 jugadores también han entrado el brasileño Elías Mendes, cuyo pase internacional finalmente ha llegado, y el canterano Koke, que repite por cuarto partido consecutivo en la citación del primer equipo rojiblanco.

Real Madrid y Atlético de Madrid se enfrentan en Copa del Rey diecisiete años después. Los precedentes son favorables al conjunto blanco, que logró la clasificación en nueve de las catorce eliminatorias entre ambos.

Alineaciones probables:

Real Madrid: Iker Casillas; Arbeloa, Ramos, Carvalho, Marcelo; Khedira, Xabi Alonso; Cristiano Ronaldo, Özil o Granero, Ángel di María; y Benzema.

Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López o Filipe Luis; Raúl García, Assuncao, Mario Suárez, Reyes; Forlán y Sergio 'Kun' Agüero.

Árbitro: Mateu Lahoz (colegio valenciano).

Estadio: Santiago Bernabéu. EFE